In dit artikel ga ik drie talen noemen: JavaScript, Python en C#. Het is een feit dat er vele andere talen zijn, maar je moet ergens beginnen. Ik vergeet dus zeker niet Java, Rust, Visual Basic of nog anderen die erg fraai klinken, maar we willen orde scheppen in de chaos.
In het kort
Elke programmeertaal kent een aantal basisconcepten. In feite zijn programeertalen prima uitwisselbaar: ken je er één, dan ken je er velen. De vraag is wanneer je welke taal gaat gebruiken. Laten we eerst de overeenkomsten benoemen om daarna de verschillen uit te lichten.Wat elke programmeertaal heeft:
- Variabelen
- Functies
- If-else
- For-loops
- Arrays
- Syntax
Om je te helpen bij het schrijven van je code heb je een editor nodig. Notepad of Word gaan je daarbij niet helpen, maar gelukkig zijn er vele (gratis) tools om je op weg te helpen. Deze tool worden ook wel IDE genoemd: Integrated Development Environment. Het is vrij persoonlijk welke editor je prettig vindt maar om het eenvoudig te houden: mijn keuze is Visual Studio Code. Deze ondersteunt de drie genoemde talen en nog meer.
Je kunt Visual Studio Code hier gratis downloaden: VS Code. Op die pagina zie je een paarse en een blauwe variant. Download de blauwe. Dat is een lichtgewicht editor waarmee je in het begin het best uit de voeten kunt. Ga je in C# en het .NET Framework programmeren, dan is de paarse variant misschien meer geschikt. Daarvan is de Community Edition gratis.
Nu door naar de verschillen tussen de genoemde talen. Welke moet je kiezen?
Python
Is dit de meest bekende? Ik weet het niet. Feit is wel dat Python vaak genoemd wordt als de beste taal om mee te beginnen. De syntax is wellicht wat eenvoudiger dan JavaScript en C#, maar je hoeft je daardoor ook weer niet te laten afschrikken. Het voordeel van Python is wel de enorme veelzijdigheid van de taal. Je kunt werkelijk alles doen wat je wilt. Wikipedia beschrijft het aldus:Python is a high-level, general-purpose programming language that emphasizes code readability, simplicity, and ease-of-writing with the use of significant indentation
General Purpose betekent min of meer dat je er 'alles' mee kunt doen. Ik denk vooral aan Data Analyse, Machine Learning, Web Development, Databases en veel meer. De taal heeft een Nederlands tintje: Guido van Rossum heeft Python gecreeerd aan het Centrum Wiskunde & Informatica en hij staat nog altijd bekend als Python's BDFL: Benevolent Dictator For Life. En ja, Guido is groot fan van Monty Python's Flying Circus.
Van elke taal ga ik een klein codevoorbeeld geven. Je wilt een berekening uitvoeren: hoeveel kost het om met je auto een afstand van 250 km te rijden. Je weet de benzineprijs, het verbruik van je auto en de afstand. Het rekenwerk laat je aan Python over:
afstand = 250
prijs = 2.6
verbruik = 4.3
kosten = afstand * prijs * verbruik / 100
print(kosten)
if kosten > 25:
print('Dat kan ik helaas niet betalen...')Elke taal heeft zo zijn eigen syntax en zijn eigen functies. In dit geval gebruik je in Python de print-functie om het resultaat van de berekening te laten zien. Dat ziet er wat eenvoudig uit, maar mocht je de resultaten willen tonen op een fraaie HTML pagina, blijf dan vooral doorlezen!
Javascript
Mocht je kiezen voor Javascript, dan is de kans erg groot dat je er ook gelijk HTML en CSS bij gaat leren. Javascript is een taal die voornamelijk wordt gebruikt voor Web Development en web pagina's zijn nu eenmaal gebouwd in HTML en CSS. Het is dus minder 'General Purpose' dan Python maar daarom zeker niet minder interessant!Javascript is de taal die jouw HTML-pagina dynamisch maakt. Je zit ongetwijfeld vaak genoeg op een online shop om iets te kopen en dan klik je door alle foto's van dat product heen. Elke klik op de 'next'-button wordt afgehandeld door Javascript die jou de volgende foto laat zien. En goede kans dat er ook een knop is om je terug te brengen bij de vorige foto. Zo kun je dynamisch heen en weer klikken door een hele verzameling foto's van het door jou zo fel begeerde product.
Kijk je wel eens naar een website met sportuitslagen? Het WK voetbal kom er deze zomer weer aan. De tussenstanden die je ziet zijn afkomstig uit een database, waarschijnlijk via een Web API. Deze API wordt middels Javascript bevraagd en getoond in HTML. Met een beetje geluk maakt JavaScript jouw webpagina ook zo dynamisch dat updates in de stand direct worden getoond. Op een ouderwetse pagina blijf je met F5 refreshen om de laatste updates te zien. Dankzij Javascript is dat verleden tijd.
Javascript is ontzettend interessant en belangrijk, maar heeft ook een beperking: het werkt alleen in de browser (*) en dat wordt Front-end genoemd. De voorkant van een applicatie is wat de gebruiker te zien krijgt: een mooie HTML-pagina die keurig met CSS is opgemaakt en dankzij Javascript dynamisch is. Maar wil je gegevens veilig kunnen verwerken, dan moet je je code server-side uitvoeren en voor die taak bestaan er talen als Python en C#. De serverkant van een web applicatie wordt Back-end genoemd.
(*) Dit is eigenlijk iets te simpel gezegd. Er zijn tools die het mogelijk maken om Javascript ook buiten de browser te draaien, maar in de context van dit artikel stap ik daar even overheen...
Een code voorbeeld waarbij JavaScript dezelfde berekening uitvoerd als het voorbeeld hierboven gegeven bij Python:
var afstand = 250;
var prijs = 2.6;
var verbruik = 4.3;
var kosten = afstand * prijs * verbruik / 100;
document.getElementById('resultaat').innerHTML = kosten;
if (kosten > 25)
{
document.getElementById('warning').innerHTML = 'Dat kan ik helaas niet betalen...';
}Als je dit voorbeeld vergelijkt met Python, dan zie je zowel verschillen als overeenkomsten. In JavaScript eindigt vrijwel elke regel met een puntkomma en heb je regelmatig accolades nodig. Een variabele definieer je met het keyword var. Verder zie je voor de output een verwijzing naar elementen in je HTML document
C# en .NET
Microsoft heeft in het begin van dit millenium het .NET Framework uitgebracht. Dit is een programmeeromgeving met meerdere talen waarvan C# de belangrijkste is, naast bijvoorbeeld Visual Basic of F#. De taal C# is net als Python een General Purpose programeertaal waarmee je 'alles' kunt bereiken. Maar spreek je C# uit als C-hekje of C-hashtag dan verraad je je gebrek aan ervaring. Het is see-sharp 😎Het codevoorbeeld wat ik hierboven voor Python en JavaScript eerder gaf, ziet er in C# als volgt uit:
int afstand = 250;
double prijs = 2.6;
double verbruik = 4.3;
double kosten = afstand * prijs * verbruik / 100;
txtResultaat.Text = $"De totaalprijs wordt {kosten} euro";
if (kosten > 25)
{
txtWarning.Text = "Dat kan ik helaas niet betalen...";
}Zoals je ziet heeft C# meer overeenkomst met JavaScript dan met Python: ook hier accolades en puntkomma's. In C# is het wel nodig om elke variabele een specifiek type te geven. Hier worden int en double gebruikt. C# noemt men een strongly typed programmeertaal terwijl JavaScript weakly typed is. Python zit daar een beetje tussenin.
Mocht je gaan programmeren in C# dan kun je voorlopig nog jaren vooruit. Naast de basis van het programmeren in C# zijn er meerderedeelgebieden om je in te specialiseren. Een kort overzicht:
- Windows Forms voor het creëren van een desktop applicatie met een user interface
- ASP.Net voor Web Development
- Enity Framework voor het beheer van databases
- .NET Maui voor het maken van Multi Platform applicaties voor Android, iOS, Windows etc.
Conclusie
De conclusie is dat je uiteindelijk zelf een keuze zult moeten maken; dat kan niemand anders voor je doen. Het is goed om je in eerste instantie te focussen op één specifieke taal en daar ervaring in op te doen. Later kun je er makkelijk een tweede of derde taal bij leren. Sommige mensen beginnen eerst met JavaScript (front-end) om in tweede instantie ook de back-end te leren kennen: Python of C#. Met dit artikel hoop ik enige informatie te hebben gegeven om die keuze iets inzichtelijker te maken.Heb je na een aantal jaar de nodige ervaring met zowel front-end als back-end, dan mag je jezelf Full-Stack Developer noemen 👍